Safo não é um mito
Por Boehringer, Sandra
Uma crença disseminada faz de Safo uma personagem mítica a quem os gregos antigos teriam atribuído a origem do amor entre mulheres. O que é um mito moderno.
Safo existiu: é uma poeta grega que viveu na Ilha de Lesbos entre o final do século VII e o início do século VI a.C. Nascida em uma família importante, mulher culta e célebre, ela tinha um lugar na vida política e cultural da cidade de Mitilene. Os fragmentos dos poemas que nos chegaram nos permitem mensurar a importância do seu renome desde a Antiguidade.
Na maioria de suas composições, destinadas a serem cantadas por ela mesma ou por um grupo de jovens mulheres, Safo faz falar um “eu” no feminino que evoca um amor, passado ou vindouro, por uma mulher. A lenda segundo a qual ela teria se jogado da rocha de Lêucade por amor a um jovem rapaz é uma invenção do poeta latino do século I, Ovídio, que atribui a Safo uma carta (fictícia) de amor a Fáon (Heroides, XV). Texto que, bem mais tarde, inspirou pintores e poetas românticos, dando início à lenda de uma Safo lésbica, mulher maldita, louca ou doente.
Safo, contudo, não inventou o amor lésbico, pois esse tipo de categorização não existia na Grécia antiga. No século VII a.C., o poeta espartano Álcman compunha cantos destinados a jovens mulheres (os partênios) nos quais eram expressos desejos eróticos entre mulheres. Safo, por sua vez, é muito célebre por seus poemas amorosos que colocam em cena uma mulher – com frequência uma encenação ficcional da própria poesia – apaixonada por outra mulher. O fr. 31 marcou a cultura ocidental (ele foi imitado, entre outros, por Catulo, Louise Labbé e Racine): Safo celebra a força de eros e descreve os efeitos do amor no corpo de uma pessoa apaixonada.
Uma poeta reconhecida
Safo era célebre desde o século IV a.C.: vasos gregos a representam tocando cítara com companheiras ou na companhia do poeta Alceu. Os testemunhos papirológicos atestam que Safo figurou entre os primeiros “cânones” de autores importantes da Antiguidade. Um papiro com dois poemas foi descoberto nos Estados Unidos, em 2014 (P. Sapph. Obbink), outro, reproduzido logo abaixo e encontrado em 2004, em Colônia, permite que façamos a reconstituição de um canto no qual a poeta, através do mito de Titono, descreve os efeitos físicos do sentimento amoroso.
O homoerotismo feminino na Antiguidade
Na Antiguidade grega e romana, as categorias de heterossexualidade e homossexualidade não existiam. Os antigos não consideravam que o sexo da pessoa desejada teria algo a dizer sobre a personalidade da pessoa apaixonada. Sendo assim, os termos “lésbica” ou “gay” não têm equivalentes em grego ou latim.
Na época de Safo, o amor entre mulheres é documentado, mas há menos registros nos séculos seguintes, nos quais as representações figuradas colocam em cena sejam casais de homens sejam de homens e mulheres.
De modo geral, são sobretudo os estatutos sociais e as modalidades da relação em si mesma que serviam de critérios de diferenciação para os antigos. Eros, por sua vez, atingia tanto homens como mulheres, independentemente do sexo da pessoa amada.
O fragmento 31 de Safo
(ed. Voigt, trad. G. Ragusa. (2005). Fragmentos de uma deusa: a representação de Afrodite na lírica de Safo. Campinas: Editora de Unicamp.)